汚く濁った意識の中、身をよじりながら重い瞼を押し上げる。

　シャツが寝汗で張りついて、どうしようもなく気分が悪い。

　カーテンの隙間から、鋭い光が部屋に射し込んでいる。

　寝ころんだまま、薄暗い天井に視線をやる。

　そこには消えた蛍光灯があるだけだ。

　しかし私はそれを見ているわけではない。

　私は何も見ていない。

　ふと思う。

　何も見ないことは、何も見えないことと何が違うのだろうか、と。

　うつぶせになって、電気屋の粗品の置き時計に目をやる。

　１１時２０分。

　重たい体を、もう一度仰向けにする。

　また、寝過ごした……

　目を閉じて、顔に手をやる。

　自分自身が嫌になるが、仕方がない。ゆっくりと身を起こす。



　『こんな生活を続けていて、果たして私は前進できるのだろうか？』



　遅い朝食をとり、顔を洗い、服を着替えて身だしなみを整えたら、外に出てドアを閉める。

　今日は、街に行こう。



　『しかし、私が私を否定するわけにはいかない。もしそうしたなら、他の誰の助けも無意味になってしまうのだから』



　昼の街は明るく、人々で賑わっている。

　なぜこれほどまでにと思うほどに、人であふれかえっている。

　すごくたくさんの人がいると言うことは、すごくたくさんの脳があること。

　つまりは、すごくたくさんの思考が、この空間に溢れていると言うことだ。

　人がたくさんいる場に一人でいるときか、他に誰一人いない場に自分一人でいるときか、一体どちらが孤独だろうか。

　若いカップルとすれ違うとき、私は薄く笑った。

　今日の私は、どうもネガティブでいけない。



　『ならば、前進とは何か？　行動のみに、前進の可能性があるというのか？　思考は、停滞を意味するのか？』



　いつも歩く、シックな雰囲気のアーケードを行く。

　意識して、ゆっくりと歩く。

　前から来る人よりも、後ろから追い越していく人に気を配る。



　『行動とは何か？　思考とは何か？』



　しばらく歩くと、通りの右にジーンズショップが目に入った。

　私は今穿いているジーパンがだいぶくたびれてきていたことを思い出して、店に入る。

　入ってすぐに明るい照明に迎えられる。しかし私はすぐに地下への階段を下りていく。



　『生きるとは、のぼることか、それとも、もぐることなのか。』



　地下一階は、薄暗い照明でコンクリートの壁がむき出しのフロア。

　そこに、ジーパンや服が綺麗に陳列されている。

　私は、そばの棚に収まる折りたたまれたジーパンに、おもむろに右手を伸ばす。

　新しい生地の、心地よい手触り。

　隣のジーパンを手にとってみる。

　汚れも破けもない、まっさらのジーパン。

　と、私に、どんなものをお探しですか、と店員さんが声をかけてきた。

　私はゆったりとした穿き心地のものがいいと言って、店員さんにいくつか選んでもらう。

　店員さんが一番最初に見せてくれたものを手にとって、試着していいか承諾を得て、試着室へ向かう。



　『ならば死ぬことは、昇りつめることか、土に還ることか。』



　試着室の壁も裸のコンクリートだが、そんな壁にかかる小綺麗な鏡と雰囲気が合っていた。

　穿いていたくたびれたジーパンを脱ぎ、今受け取ったばかりの新しいジーパンに足を通す。

　穿いて、少し鏡で具合を見ていたところで、店員さんの声がする。

　カーテンを開けると、試着室と店内とが繋がる。

　具合を聞く店員さんに、気に入ったので裾上げをして欲しい旨を伝える。

　相当余っていた裾が、店員さんの手によってちょうど良い長さに折られる。

　店員さんに具合を聞かれて、そうですねと答えてカーテンを閉める。

　新品のジーパンを、まち針を気にしながら脱ぎ、また穿いてきたジーパンに足を通す。

　肌触りが全然違って、いつものジーパンが少し新鮮に感じる。

　カーテンを開けて、品物を店員さんに渡す。

　会計を済ませて、出来上がりを待つ。



　『確かなことは、道がどこへ続いていようが、どこまで続いていようが、必ず終わりがあるということ。』



　ジーパンの入った袋を肩にかけ、帰路を歩む。

　よし。と一つ、決意する。

　明日から、このジーパンを穿こう。

　穿いて、汚して、穴を開けよう。

　新しい私を、新しいジーパンとはじめよう。



　『終わりまで、はじめて、やめての繰り返しだろう。しかしそれは、それこそが―』



　『きっと、前進することだ。生きることだ。今の私は、そう思う。』












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