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『付き合って』

　私は言った。

『え、あ、いい……ですよ』

　キミはそう言ってくれた。

『３年』

　私はまた言った。

『一緒にいれる時間はこれだけ』
『あ、はい』
『これが過ぎたら、私はキミを嫌いになる』
『は、あ……』

　――キミの前から消えるわ。

『たぶん、次はない。私は、キミを大嫌いになる』
『は、あ……』

　――次に会えるのはずっとずっと先。ひょっとしたら、もう会えないかもしれない。

『それでもいい？』
『いい……ですよ』

　キミはぎこちなく笑った。



『わかったわ。ありがと』

　私は笑わなかった。











　夢が、遠ざかってゆく。






























　ああ、うるさい。

　音が私の幸せを邪魔する。



　これが聞こえるってことは、そう、きっと朝。低血圧の私にとっては、苦痛の他に何もない時間。
　眠い。
　寝ようか。
　寝ていようか。
　……寝ちゃいけない。
　わずかに目を開けると、秋の色を含んだ光が差し込んでくる。

　眩しい。

　もう朝。ついさっき眠ったような気がする。それもそのはず、昨夜も夜遅くまで……違う、朝早くまでいろいろと……


　恥ずかし。いくらなんでもあんなこと……

　…………


　……考えないようにしよう。朝から妙な気分になる。それでなくても、体に余韻が残っているんだから。

　蒲団に包まって枕に顔を埋めていると、その音は消えた。
　粘った。
　勝った。
　本日も勝利。よし、寝よう。

　夢……
　夢を見ていた気がする。

　なんだっけ？

「ほら、朝だよ」

　金属の塊を私の頭に軽くぶつけてくるヤツがいる。
　アイツだ。
　……ちょっと痛かった。目覚ましで頭を小突くのはキミの癖。いけない癖ね、あれほど注意してるのに。
　そんなとこが、ちょっと好き、だったり。

　ぼんやりとする意識に鞭打ちながら体を起こす。寝る前まではたしかに隣にいたキミは、すでに着替えて皿を空にしていた。

　あ、私の分も置いてある。エライエライ。……いたたた、髪の毛がちょっと絡んでる。


　ああもう、乾かさないとこうなるのよね。
　でも、濡れていると気持ちがいいっていうから……

　たまのわがままくらいは、ね。


「……早いね」
「今日、朝一から講義があるから」
「ああ……大変だ」
「いいですねー、お休みの人は」

　私のことですか。いくら気に入らない講義とはいえ、人には当たらないこと。哲学だっけ？　おもしろいのにな。

「さぼっちゃえば？」
「冗談言わない」

　……冗談じゃないんだけど。

「教えてあげるから」
「出席とるから、あの教授」
「そっか……」



　また、一緒にいられない。





　私は３回生。
　キミは２回生。
　つまり、私のほうが先に卒業する。


　そして、残り約２年。１年とちょっとが過ぎていた。


　これ、すごく気にしてるんだよね。最近の悩み。
　どうがんばったって、追いつかれない。




　私は留年する気はない。私は、私の目標を叶えるために大学へ入った。そして、目標のために卒業して、独りになる。

　キミも、そのことをわかってくれているはず。だから、私はキミを選んだ。

　こんな私を、キミは受け入れてくれた。




「さぼろうよ」
「だめ」


　いっしょに、いたいのに。


「どうして？」
「出席とられるから。さっきも言ったでしょ？」


　気づいてよ。


「さぼろう」
「話、聞いてる？」


　一緒に、いたいのに。


「聞いてる？」
「……聞いてる。行っていいよ」
「何だか反抗的だね」
「別に。そうそう、行く前に鏡見たほうがいいよ」
「ん、そう？」

　と、鏡を覗き込む。


　そこで、止まる。


「これは………」
「それでガッコ、行くの？」

　ギギギと顔をこちらに向け、キミは首を手で覆いながら言う。

「いつの間に………？」
「キミが眠りについてから。気づかないわけでしょ？」
「………！」
「私の印。キミは私のモノ、てね」
「どっ……！」

　慌てて耳を塞ぐ。

「どうするのっ、正直、落としそうなのに！」
「マフラーつけてったら？」
「まだ早いよっ。ああぁ…………」

　キミはがくりと肩を落とす。そんなに危ないんだ。
　そりゃそうか。前に話を聞いたとき、散々だったもんね。

「なんとかなるって」
「ならないときはならないよ……どうするの、留年したら……」
「そのときは……」








　結婚しましょ。








「私もダブってあげるから」

　言えなかった。言ったところで、どうにもならない。
　別れることは、どうやっても迫ってくるから。

「本気？」
「本気よ。奨学金制度を使うわ」
「そっか。じゃあ、俺は何があってもダブれないね」

　……私のこと、ちゃんとわかってくれてるんだ。



　ああ、そっか。
　籍なんて入れなくても、私たちは繋がってるんだ。



「よし、今日は本日の講義を教えてもらいましょうか」
「イヤだ」

　立ち直りの速さを一蹴する。

「なら、何をしたいの？」
「抱きしめたい。こっち来て」

　ほんとはそっちに行きたい。でも、あえて来てほしい。

「どうぞ」
「どうも」

　ああ、気持ちいい。

　この温もりがずっとずっとずっとずっと・・・

「朝から？」
「バカ。えっち」
「じゃあ何するの？」
「しばらくはこのまま。で、今日は、ぼんやりとしていましょ」




















<hr>
　いたたたたた、何を書いてるんだ、いたたたたた。板多々多々。Itatatatata!
　ちなみに次で最後。（←書く気か！？　でもここでネタばらしするのもなんだし……）

僭越ながら管理人のコメント―
驚きです。
ただひたすらに、驚きです！
前回の幸せ一直線モードから、こんな展開を見せるなんて。
深いです。浅はかな私には、予想出来ませんでした。
本当に、良いお話をありがとうございました！

そんなすばらしい小説がたくさん置いてある、葵　葉月さんのＨＰはこちら。

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